Il santo del giorno del 21 ottobre è Sant’Orsola e compagne

RADIOGOLD – Il santo del giorno del 21 ottobre è Sant’Orsola e compagne. Vissuta molto probabilmente nel IV secolo, una Passio del X secolo la descrive come una giovane di una bellezza eccezionale. Sant’Orsola, figlia di un sovrano bretone, si era segretamente consacrata a Dio. Quando fu chiesta in sposa dal principe pagano Ereo la giovane meditò di rifiutare la proposta rischiando di scatenare una guerra. Anche per questo, consigliata da un angelo nel corso di una visione notturna, chiese di poter rimandare la decisione di tre anni. Questo le avrebbe permesso di comprendere al meglio la volontà del Signore ma anche di provare a convertire al cristianesimo il promesso sposo.

Allo scadere dei tre anni, Sant’Orsola, esortata nuovamente da un messaggero divino, prese il mare con 11 mila compagne e, secondo alcune versioni, anche con il promesso sposo. Attraversò il tratto fra l’Inghilterra e il continente su una flotta di 11 navi, poi, sospinta da una tempesta, risalì il corso del Reno fino a Colonia e successivamente a Basilea, in Svizzera, da dove proseguì a piedi, in devoto e variopinto pellegrinaggio, fino a Roma.

A Roma Sant’Orsola e le sue compagne furono accolte da papa Ciriaco. Successivamente, di ritorno in patria, transitò per Colonia, che nel frattempo era stata conquistata da Attila. Qui le undicimila vergini furono trucidate dalla furia degli unni. Attila, invaghito da Sant’Orsola, la risparmiò, ma quando la donna si rifiuto la fece uccidere a colpi di freccia, e con lei, secondo una tarda versione, fu ucciso pure papa Ciriaco, che l’aveva seguita nel suo viaggio.